Cruel paradoxe que celui de Katmandou et de sa vallée. Sur quelques dizaines de kilomètres à peine s'égrènent, tels un panorama de l'histoire népalaise, les réalisations architecturales les plus raffinées et fastueuses.

D'innombrables temples, hindouistes pour la plupart, mais aussi bouddhistes, dans lesquels la ferveur religieuse ne baisse qu'à la nuit tombée, ainsi que de somptueux palais, demeures des souverains de ce royaume himalayen, parmi les pays les plus pauvres de la planète.

Le Népal n'est pas l'Inde. Les différences sont clairement tangibles, en termes de développement évidemment, mais aussi, et peut-être surtout, en termes d'accueil et de chaleur de la population.

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25 avril 2015. Un séisme de magnitude 7,9 frappe la région himalayenne, suivi dans les jours d'après de puissantes répliques. Dans son sillage, ce n'est que désolation, dévastation. Le bilan, tant matériel qu'humain est lourd, à Katmandou, qui concentre l'attention des médias, mais aussi, et surtout, dans les campagnes.

La vallée de Langtang, où je m'étais rendu quelques mois auparavant, est pour ainsi dire rayée de la carte. La nature, majestueuse et écrasante, semble impassible face au drame humain. A l'heure des bilans, plusieurs centaines de personnes ont trouvé la mort ou ont été portées disparues, touristes et Népalais. J'en ai très certainement croisé lors de mon trek. C'est à eux que ces images sont dédiées.

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Quel plus bel hommage pouvais-je rendre au peuple népalais, vivant dans un des pays les plus pauvres de la planète, si rudement éprouvé par le terrible séisme de 2015, que de témoigner de sa vie quotidienne, sans fard, mais néanmoins avec énormément de dignité ?

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